O sistema já foi testado em
várias culturas, e agora será submetido a múltiplos climas.
[Imagem: WaterBee project]
Economia
de água na irrigação
O
uso da irrigação está presente desde os primeiros registros históricos da
humanidade. Mas o problema crescente da escassez de água tem mostrado que é
necessário economizar até mesmo quando o assunto é aumentar a produtividade na
produção de alimentos.
Para
isso, uma equipe de pesquisadores europeus desenvolveu uma tecnologia que eles
chamam de sistema de irrigação inteligente. O melhor de tudo é que, além de
economizar água e reduzir o custo para os agricultores, o novo sistema resultou
em um aumento na produção das lavouras.
"Nós
desenvolvemos um sistema de irrigação inteligente que economiza 40% de água na
irrigação. E nós esperamos que ele tenha um grande impacto porque 60% de toda a
água doce no mundo é usada para irrigação," afirma o Dr. John O'Flaherty,
coordenador do projeto Waterbee.
Rede
de sensores na lavoura
Enquanto
um sistema similar, desenvolvido nos Estados Unidos, usa a espessura
da folha como indicador da hora de iniciar e interromper a irrigação, a equipe do WaterBee
optou pela técnica mais simples, usando sensores de umidade colocados no solo.
A
rede de sensores sem fios indica o nível de umidade do solo com precisão em
cada área da lavoura. Um programa de computador recebe as leituras dos sensores
e avalia os melhores horários e a intensidade da água a ser lançada, de forma a
maximizar os efeitos da irrigação, sobretudo o tempo de retenção de umidade
pelo solo.
Segundo
o Dr. O'Flaherty, calculando o uso do sistema apenas na Europa, o mercado
potencial para a inovação atinge meio bilhão de euros.
Testes
O
sistema está em fase de testes em fazendas de culturas variadas na Espanha. Com
os bons resultados iniciais, a equipe agora está irá iniciar uma segunda fase
de avaliações, cujo principal objetivo é testar o sistema em diferentes climas
e novas culturas.Já foram selecionadas fazendas para testes na Estônia, Itália,
Malta, Suécia e Reino Unido.
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